Artes marciales y motocross, así se vivió el cumpleaños 80 de Donald Trump en Casa Blanca

Durante la noche del domingo 14 de junio, mientras Donald Trump anunciaba el acuerdo de paz entre Estados Unidos e Irán, el presidente también estaba celebrando su cumpleaños en la Casa Blanca, una fiesta inédita para la sede del Ejecutivo estadounidense, pero no tanto para Trump, quien no acostumbra a ser solemne a la hora de realizar una celebración.

El presidente instaló un octágono de UFC en el Jardín Sur de la Casa Blanca, rodeado de luces, música en vivo, aviones militares y una multitud invitada a mirar los combates desde la residencia presidencial. El evento, bautizado como UFC Freedom 250, no solo celebró el cumpleaños número 80 del mandatario, sino que también convirtió a la Casa Blanca en una ceremonia MAGA en su expresión más hedónica. Muchos críticos señalaron que el evento tiene similitudes con el entretenimiento ofrecido en los coliseos durante el Imperio Romano.

Antes de la gran pelea, miles de personas llegaron el sábado a la Elipse, la explanada ovalada ubicada al sur de la residencia presidencial. A metros de la Casa Blanca, el Cuerpo de Pífanos y Tambores de la Vieja Guardia del Ejército apareció con uniformes de la época de la Independencia después de una exhibición de saltos de motocross.

Con temperaturas superiores a los 32 °C, los asistentes hicieron largas filas para conocer peleadores, tomarse fotos en una réplica del octágono y seguir las acrobacias encabezadas por Travis Pastrana. En una pantalla gigante, cada salto de motocross recibió aplausos de una multitud que llegó antes de la cartelera principal.

El jardín presidencial se volvió arena (política)

Trump y su esposa, Melania Trump, caminaron desde la Oficina Oval junto a Dana White, jefe de UFC, mientras los Thunderbirds de la Fuerza Aérea y los Blue Angels cruzaban el cielo de Washington. Bajo "La Garra", un arco metálico con luces, sonido y pantallas, miles de asistentes siguieron las peleas desde la arena y otros lo hicieron desde la Elipse.

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Justin Gaethje venció a Ilia Topuria después de cuatro asaltos, con sangre sobre el piso de la jaula y Trump observando desde su asiento. Luego, el presidente entró al octágono para saludar y ver un espectáculo de fuegos artificiales que comenzó después de la 1 de la madrugada.

El ambiente denotaba una clara unión entre el espectáculo y la política. Mientras que varios luchadores expresaron un profundo respaldo por Trump, otros cruzaron el límite del festejo con comentarios ofensivos. Al tomar el micrófono, el peso pesado Josh Hokit lanzó una acusación contra una exprimera dama.

"Michelle Obama es un hombre. ¿Verdad, Estados Unidos?", expresó Hokit, quien le entregó su cadena a Trump.

Entre los asistentes al evento se encontraban el secretario de Estado, Marco Rubio, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, el presidente de Polonia, Karol Nawrocki y el CEO de Meta, Mark Zuckerberg.

El espectáculo forma parte también de las celebraciones por los 250 años de la independencia estadounidense, programadas para culminar el 4 de julio. "La Casa Blanca nunca se había visto más hermosa", expresó el presidente.

Un altercado fuera del octágono marcó la previa del evento

El polémico peleador de peso mediano Sean Strickland protagonizó su propio altercado fuera del octágono principal. Al parecer, Strickland tenía prohibido el acceso a los eventos oficiales en Washington por comentarios críticos previos vinculados a la geopolítica de la administración. No obstante, se coló de forma ilegal en el UFC Fan Fest adyacente a la Casa Blanca, subió al ring a saludar a los fanáticos y tuvo que ser escoltado y retirado a la fuerza por oficiales armados de la ley, enfrentando cargos por conducta desordenada.

Espacios públicos, dinero privado y ética

Las críticas en torno al evento no tardaron en llegar. Fuera del recinto, manifestantes criticaron el uso del espacio presidencial para un evento deportivo privado. Usuarios en redes sociales criticaron la banalización de espacios públicos. "Solo recuerda cuando ellos dijeron que Zelenski 'profanó' la Casa Blanca por no usar traje", fue uno de los comentarios.

Otros usuarios llegaron a compararlo con la película "La idiocracia" en la que el presidente de Estados Unidos es cinco veces campeón de lucha libre y estrella del cine porno.

Brendan Ballou, abogado de la organización Public Integrity Project, lideró una demanda federal para intentar bloquear la cartelera de combates. Argumentó que el evento representaba un acto flagrante de corrupción, en el cual un puñado de personas y corporaciones privadas (incluyendo patrocinadores y la propia UFC) obtuvieron beneficios financieros directos y ganancias comerciales explotando monumentos y terrenos públicos nacionales. Asimismo, señaló que la administración otorgó de forma ilegal una oportunidad de negocio millonaria a cambio de un homenaje de cumpleaños para el mandatario.

Por otro lado, Nick Watanabe, profesor e investigador de Gestión del Deporte y el Entretenimiento en la Universidad de Carolina del Sur, clasificó formalmente la estrategia presidencial como un caso de sportswashing, al utilizar espectáculos deportivos masivos para limpiar o reforzar el prestigio político. Watanabe criticó que el mandatario aprovechara de manera oportunista el marco histórico del 250.º aniversario de la república para posicionarse a sí mismo en el centro de la identidad nacional.

Trump fue también señalado por adquirir acciones de la empresa matriz de la UFC (TKO Group Holdings) meses antes de impulsar el proyecto. Esto encendió las alarmas de expertos en ética como Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW), que acusan al presidente de obtener un beneficio financiero personal a través de su cargo público.

Inversión privada, ¿servicio público?

Si bien Dana White aseguró que UFC se haría cargo de los costos de la instalación que alcanzaron unos 60 millones de dólares, siete agencias del Gobierno (como el Servicio Secreto, la Policía de Parques y la Administración Federal de Aviación) tuvieron que destinar decenas de miles de horas de labor de personal público para coordinar la logística, el espacio aéreo y la estricta seguridad del show.