Despliegue por África y uso limitado de oleoductos marcan la nueva logística del crudo mundial
Tras el cierre del Estrecho de Ormuz por Irán, navieras desvían petroleros por África o tuberías alternativas en una crisis energética global
El cierre del Estrecho de Ormuz por parte del régimen iraní ha sacudido el mercado mundial del petróleo, provocando una reconfiguración abrupta en las rutas marítimas de transporte de crudo. Ante esta situación, diversas navieras y empresas petroleras han iniciado maniobras de emergencia para sortear el bloqueo, aunque las opciones son limitadas y los costos se han disparado.
El estrecho, que separa Irán de Omán, Catar, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos, era hasta febrero la principal arteria energética del mundo. En promedio, unos 144 buques transitaban diariamente por la zona, de los cuales al menos 53 eran petroleros. Ese flujo representaba cerca del 20% del consumo mundial de petróleo, con hasta 21 millones de barriles diarios de crudo y productos refinados. Además, cerca del 25% del gas natural licuado (GNL) comerciado globalmente —especialmente desde Catar— también cruzaba por esta vía.
Con el bombardeo sobre Irán por parte de Estados Unidos e Israel y la consecuente muerte del ayatolá Alí Jamenei, las fuerzas armadas iraníes bloquearon el Estrecho de Ormuz como parte de una gran represalia contra todos los países aliados a Washington y Tel Aviv. En los últimos cuatro días, Teherán atacó a al menos cuatro embarcaciones que intentaron cruzar el Estrecho.
Desvío por el Cabo de Buena Esperanza
Una de las principales rutas alternativas adoptadas tras el bloqueo ha sido el desvío de buques por el Cabo de Buena Esperanza, en el extremo sur de África. Este rodeo implica añadir entre 10 y 14 días más de navegación y ha elevado considerablemente los costos operativos. Como consecuencia, cifras de Kpler señalan que los precios del combustible y de los seguros han alcanzado sus niveles más altos en varios años.
Uso de Oleoductos
Simultáneamente, varios países productores están intentando aprovechar oleoductos estratégicos para transportar su crudo sin pasar por Ormuz. Arabia Saudita ha intensificado el uso del Oleoducto Este-Oeste (Petroline), que conecta los campos petroleros con el puerto de Yanbu en el Mar Rojo, con una capacidad cercana a los 5 millones de barriles diarios.
Por su parte, Emiratos Árabes Unidos utiliza el oleoducto Habshan-Fujairah, que permite exportaciones directas desde el Golfo de Omán, con una capacidad de 1.5 millones de barriles diarios.
Estrategia de reserva
Varios países han dejado de intentar exportar el petróleo y han pasado a una fase de almacenamiento. Países como Estados Unidos, Japón y China están liberando sus reservas nacionales para compensar la falta de flujo desde el Golfo. Mientras tanto, Kuwait y Arabia Saudita utilizan terminales de almacenamiento que ya tenían alquiladas en Egipto (Sidi Kerir), Corea del Sur y Japón para seguir suministrando a sus clientes con crudo que ya estaba fuera del estrecho antes del cierre.
Corredores alternativos
Rusia e India aprovechan el Corredor Internacional de Transporte Norte-Sur (INSTC) que conecta ambos países a través de Irán por tierra y ferrocarril. Aunque Irán es quien bloquea el estrecho, utiliza esta ruta para mantener su propio comercio con Rusia e India, evitando las aguas abiertas del Golfo donde sus buques podrían ser blanco de represalias.
A pesar de estas medidas, más de 110 buques permanecen inmovilizados en el Golfo Pérsico. Según Lloyd’s List Intelligence, las aseguradoras han retirado sus coberturas para transitar por la zona, debido al riesgo de ataques. Esta falta de protección ha dejado a casi 200 petroleros varados, incluidos 60 superpetroleros VLCC —lo que representa el 8% de la flota mundial operativa— y 23 buques Suezmax. De estos, muchos están anclados o avanzan a baja velocidad a la espera de instrucciones.
Los principales países afectados son China, Corea del Sur y Japón, que son altamente dependientes de las importaciones energéticas desde Oriente Medio. En el caso de China, la participación de sus navieras alcanza el 7% del tonelaje total afectado, mientras que Japón y Corea del Sur suman el 12,5% y 12,2%, respectivamente.
Por otro lado, Grecia es otro país perjudicado. Los armadores griegos controlan aproximadamente el 25% de la flota mundial de petroleros (buques tipo VLCC y Suezmax). Al estar cerrado Ormuz, cientos de sus barcos han quedado inutilizados. Las empresas griegas están perdiendo millones de dólares cada día en contratos de flete que no pueden cumplir.
En los mercados internacionales, el precio del barril de Brent superó los 84 dólares y, según estimaciones de Kpler, podría alcanzar los 100 dólares si el bloqueo persiste en las próximas semanas.
